¿Qué acaba de pasar? Olympus es un nombre muy conocido en el mundo de la fotografía, pero a pesar de que antes negó que saldría del negocio de las cámaras, eso es exactamente lo que ha hecho. La empresa ha anunciado que Japan Industrial Partners (JIP), la misma firma que compró el segmento de ordenadores VAIO de Sony, ha firmado un memorando de entendimiento que le permitirá adquirir la división.

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El creciente poder fotográfico de los teléfonos inteligentes ha hecho que menos consumidores compren cámaras digitales. Todavía son utilizados por aficionados y profesionales, pero el número de usuarios cotidianos ha disminuido a medida que los teléfonos se vuelven más avanzados.

El problema de los smartphones es algo que Olympus reconoce. La compañía escribió que “implementó medidas para hacer frente al extremadamente severo mercado de las cámaras digitales, debido, entre otras cosas, a la rápida contracción del mercado causada por la evolución de los teléfonos inteligentes”. Pero estos pasos no fueron suficientes, y “registró pérdidas de explotación durante tres años fiscales consecutivos hasta el término que terminó en marzo de 2020”.

La última década no fue la mejor para Olympus, que ha sido uno de los principales fabricantes en la categoría de Micro Cuatro Tercios. Además del auge de los teléfonos inteligentes, tuvo que lidiar con un escándalo contable de 1.700 millones de dólares en 2013.

El CEO de Olympus, Yasuo Takeuchi, sugirió el año pasado que la venta de su negocio de cámaras no era imposible, pero la compañía trató de minimizar sus comentarios, alegando que definitivamente no se vendería.

Al igual que en el caso de VAIO, JIP dice que planea racionalizar el negocio para hacerlo “más compacto, eficiente y ágil”, lo que a menudo se traduce en despidos. También venderá los modelos existentes y desarrollará otros nuevos bajo las marcas de Olympus como OM-D y Zuiko. Olympus, mientras tanto, se concentrará en la mayor parte de su negocio: el suministro de equipos médicos.

“Durante las discusiones en curso, el departamento de imagenología continuará como siempre. Los departamentos de ventas, servicio y marketing continuarán trabajando duro para apoyar a los clientes apasionados por la fotografía con grandes productos y servicios”, dijo Olympus.

Se espera que el acuerdo se concluya para el 30 de septiembre. No se ha revelado cuánto pagó JIP por la adquisición.